Quá trình phân hủy sinh học bị tác động bởi nhiều yếu tố bao gồm nhiệt độ, độ ẩm, nồng độ oxy, sự hiện diện của các loại vi khuẩn và thời gian. Tuy nhiên, vì không có định nghĩa cụ thể khả năng phân hủy sinh học là gì nên nhiều chương trình cấp chứng chỉ đã được phát triển dựa trên các tiêu chuẩn khoa học và thí nghiệm.
Hiện có rất nhiều tiêu chuẩn khác nhau dành cho nhựa phân hủy sinh học. Cơ quan cấp chứng chỉ Vinvotte của Bỉ cấp chứng nhận BPI COMPOSTABLE cho nhóm sản phẩm có thể phân hủy sinh học bằng cách ủ phân tại nhà. Chứng chỉ này đòi hỏi ít nhất 90% sản phẩm bị phân hủy trong vòng 12 tháng ở nhiệt độ thường. Để đạt được chứng nhận này, đòi hỏi sản phẩm phải vượt qua được các kiểm định khắt khe.